トンファーは全く派手さのない武器であるが、攻撃性防御性に優れたすばらしい護身具となる。
棒という見た目から打撃系のイメージの強いものだが、対棍棒や刃物に対しての受けもでき、攻撃もでき万能である。
武道としてのトンファーは両手に持つイメージが強いが必ずしも両手に持つ護身用品ではない。
実際に海外で装備されている武器としてのトンファーは1本で使うことの方が多い。
素材も木製が一般的だったが、ポリストンファーなどの進化によりアルミやジュラルミン、ポリカーボネードなどさまざまな素材を使ったものが現在ではある。
その長さは60センチを越えるものも珍しくなく、携帯性にすぐれた収縮式トンファーなどもある。